物心ついた時から、どっぷりと西洋音楽…いわゆるクラシック音楽の世界に生きてきたわたし、がわらべうたを愛するようになった二つのきっかけについて、少しお話しさせてください。

ひとつ目はハンガリー留学時代。ブダペストのある高等学校でコンサートをさせていただく機会がありました。その時、プログラムを終えた後、先生から「生徒たちに、あなたの国、日本のうたを教えてくれませんか？」と言われたのです！

その時、自分がきちんと日本のうた（西洋の音階で作られた唱歌や童謡ではなく）を理解していないことや、まともに歌えるものが思いつかないほどそれについて無知だということを知り、愕然としたんです。

「日本人なのに…」情けなさに顔から火が出るほど恥ずかしくなりましたが、めげずにぐっと力を振り絞って、歌詞は途中からでたらめになりつつも『さくらさくら』を歌いました。すると、、、

先生がツーコーラスめで生徒たちをうながし、メロディーをみんなで一緒に歌ってくれたのです。一度聴いただけなのに、とてもきれいな声で…。そして、「私たちの国の歌と似てる気がするわ」と言って日本の歌に心から感動してくれました。感動したのはわたしの方…あとから、彼らは自国のわらべうたをきちんと学んでいるので、こうした外国の歌であってもその特徴をすぐにとらえ、歌うことを楽しめる力が育っているのだと知りました。